"Danse des chevaliers", Roméo et Juliette, Acte I, Scène 2, Op. 64

Roméo et Juliette est une œuvre commandée en 1934 à Prokofiev par le théâtre Kirov de Leningrad (Saint-Pétersbourg), qui, très vite, le refusa du fait du thème choisi par le compositeur. Prokofiev signa alors un contrat avec le Bolchoï de Moscou qui abandonna également rapidement le projet, les danseurs le trouvant indansable, du fait de sa trop grande complexité rythmique.
Le compositeur le retravailla et il fut finalement créé avec succès à Brno en République tchèque en 1938. Il ne reviendra en Union soviétique qu’en 1940 au Kirov et en 1945 au Bolchoï. Prokofiev tira de cette partition trois suites pour orchestre symphonique, écrites en 1936 et 1946.
Le compositeur Dmitri Chostakovitch, qui supervisa l’édition critique soviétique de 1961, affirma à propos de cette œuvre « qu’elle s’imposait comme le chef-d’œuvre scénique de son auteur, un chef-d’œuvre au lyrisme naturel évident ».
Pour ce qui est de l’extrait choisi, la « Danse des chevaliers », il s’agit d’une scène de bal se déroulant au palais des Capulet et formée d’une alternance entre la danse des chevaliers en armures et celle de Juliette avec son fiancé Paris ; cette danse se faisant sous le regard indifférent puis admiratif de Roméo qui est présent et masqué.