"Fossiles", Le Carnaval des animaux, R. 125

Le Carnaval des animaux est une fantaisie sous forme de suite pour ensemble instrumental exposant quatorze tableaux musicaux. Cette pièce est une des œuvres les plus populaires de la musique française. Saint-Saëns composa cette œuvre lors de ses vacances dans un petit village autrichien dans le but de faire rire, parodiant des œuvres de compositeurs célèbres ainsi que de certains interprètes. Cette pièce fut jouée uniquement deux fois en 1886, à l’occasion de Mardi gras à Paris (par la société « La Trompette » dirigée par un certain M. Lebouc), puis à l’intention de son ami Franz Liszt, dans le cadre de soirées privées.
Saint-Saëns en interdit ensuite l’exécution de son vivant, sans doute à cause de son caractère satirique, à l’exception du "Cygne". "Fossiles" est écrit en sol mineur sous la forme de refrain/couplet. Saint-Saëns y use de la parodie, indiquant pour cette pièce "Allegro ridicolo", se fossilisant lui-même, en intégrant des citations de vieux airs issus du répertoire enfantin, de l’opéra Le Barbier de Séville de Rossini ainsi que de sa propre Danse macabre.