"La musica", Orfeo, SV 318

L’Orfeo est l’un des premiers opéras. Il a été composé par Claudio Monteverdi en 1607, à la demande de son mécène Vincent de Gonzague, duc de Mantoue. La famille Gonzague est l’une des célèbres familles princières italiennes qui, comme les Médicis à Florence ou les Este à Ferrare, pratiquaient le mécénat. Il faut noter qu’au début de l’opéra, les représentations n’étaient réservées qu’à un public aristocrate, invité par les commanditaires. L’opéra avait vu le jour en Italie un peu avant 1600, mais Monteverdi va apporter à ce genre naissant une dimension nouvelle qui fera son succès. Le compositeur bâtit son premier opéra autour du mythe d’Orphée, fils d’Apollon, poète musicien qui séduit hommes et dieux. Ce mythe, tiré des Métamorphoses d’Ovide, rattache l’œuvre à l’Antiquité, qui servit de modèle aux humanistes du XVIIe siècle.