"Le Chaos", Les Éléments

Après avoir dirigé en 1721 l’opéra-ballet Les Éléments de Destouches et Lalande aux Tuileries, J.-F. Rebel compose lui-même, seize ans plus tard, une œuvre du même nom, dédiée au prince de Carignan. Il s’agit cette fois d’une « symphonie de danse » ne reposant sur aucun argument littéraire. La même année, il crée Le Chaos, œuvre non dansée, qui deviendra par la suite le prologue des Éléments.
Sur le thème de la création, cette œuvre novatrice relève à la fois de la musique imitative de son temps et de la musique « pure » – défendue par Rameau – indépendante de tout prétexte dansé ou chanté et porteuse d’un pouvoir expressif intrinsèque.