"Molto allegro", Symphonie n°40 en sol mineur, KV 550

Mozart a composé ses trois dernières symphonies (n° 39, 40 et 41) dans une période de six à huit semaines de l’été 1788. Dans cette même période, il écrit aussi la Sonatine pour violon et piano et le Trio avec piano K. 548. Le premier mouvement de la Symphonie n° 40 dure entre huit et neuf minutes. On suppose qu’elle a dû être jouée durant une tournée en Allemagne en 1789 ou encore les 16 et 17 avril 1791, à Vienne, par Antonio Salieri. Les circonstances et le contexte dans lesquels l’œuvre a été écrite sont très sombres : l’Autriche est en guerre contre l’Empire ottoman, les restrictions budgétaires touchent toute la population, donc les musiciens. Mozart est dans une période de sa vie où sa popularité décroît – il joue de moins en moins en public, ses opéras, fêtés à Prague, sont ignorés à Vienne et sa situation financière ne s’améliore pas (toutefois il n’était pas pauvre, contrairement à ce qu’on croyait). On pourra noter la tonalité du morceau : sol mineur. Mozart n’a utilisé que deux fois le mode mineur (sur sol justement) dans l’ensemble de ses quarante et une symphonies. Elle reste une symphonie qui avance inéluctablement, déterminée, entêtée avec, en elle, une teinte parfois dramatique ou inquiétante.