Vocalise, Romances, n° 14, Op. 34

L’Op. 34 est constituée de 14 romances. La "Vocalise n° 14" n’est autre que la dernière.
Elle a été écrite pour voix de ténor ou soprano avec un accompagnement au piano. Elle ne contient aucun mot et le chant a la particularité de se dérouler uniquement sur la voyelle « a ». On appelle cette figure mélodique portant sur une syllabe, un mélisme.
La "Vocalise n°14" est probablement la pièce vocale la plus célèbre de Sergueï Rachmaninov. Selon les versions, elle dure six minutes environ et déploie une palette très large de sentiments entre la douceur, la passion et la mélancolie. Elle raconte une histoire sans mots qui évolue selon les envolées vocales de Natalie Dessay dans cette interprétation de 1998.
L’extraordinaire popularité de "Vocalise" de Rachmaninov a abouti à de nombreuses transcriptions. Il existe des versions pour violon, violoncelle, flûte, clarinette et plusieurs orchestrations dont celle faite par le compositeur lui-même. Dès 1918, Rachmaninov mentionne d’ailleurs dans une lettre l’engouement pour celle-ci, jouée lors d’un concert à Copenhague par un ensemble de 22 violons.