The Young Person’s Guide to the Orchestra, Variations and Fugue on a Theme of Purcell, Op. 34

« Thème », Extrait de Variations et fugue sur un thème de Purcell (The Young Person’s Guide to the Orchestra Opus 34).
Grand admirateur de Purcell, il n’en fallait pas moins à Britten pour composer une œuvre faisant directement référence à son illustre prédécesseur. Considéré comme le pendant britannique de "Pierre et le Loup", cette pièce datant de 1946 et d’un seul tenant en a les buts didactiques et pédagogiques mais pas le support narratif. L’œuvre fait toutefois appel à un récitant censé guider les enfants qui écouteraient The Young Person’s Guide to the Orchestra (traduisible par « Guide de l’orchestre à l’intention des jeunes personnes ») et sous-titré "Variations et fugue sur un thème d’Henry Purcell". Toutes les familles de l’orchestre occidental sont représentées : cordes, bois, cuivres et percussions, et les pupitres sont soigneusement énoncés les uns après les autres, avec les caractéristiques propres de chaque instrument, toujours le thème martial et large, sujet à treize inventives variations après six expositions du thème (tutti, bois, cuivres, cordes, percussions, à nouveau en tutti), et concluant par une petite fugue évocatrice de temps anciens. Dans l’extrait proposé, nous trouvons les six expositions du thème.