"Forêts paisibles", Les Indes galantes, quatrième entrée, scène 6, RCT 44

Les Indes galantes est un opéra-ballet, un genre musical français du XVIIIe siècle qui associe l’opéra et le ballet.
L’opéra-ballet est généralement composé d’un prologue suivi de plusieurs entrées où se succèdent les éléments de l’opéra (récitatifs, airs de solistes, petits ensembles, chœurs) et des divertissements dansés. Ce genre musical reflète l’importance de la danse en France et le rayonnement d’un art impulsé sous le règne de Louis XIV avec la création en 1661 de l’Académie royale de danse qui deviendra ensuite le Ballet de l’Opéra national de Paris. L’opéra-ballet Les Indes galantes a été créé le 23 août 1735 à l’Académie royale de musique, à Paris. Le 10 mars 1736, Jean-Philippe Rameau y ajoute une quatrième entrée intitulée « Les Sauvages ». Dans les Indes galantes, œuvre en un prologue et quatre entrées, chaque entrée est indépendante et se passe dans une contrée différente. L’extrait étudié (quatrième entrée, scène 6) se situe dans une forêt d’Amérique. Alors que le chef des guerriers indiens vaincus, Adario, s’apprête à conclure la paix, deux officiers, le Français Damon et l’Espagnol Don Alvar, courtisent une jeune Indienne, Zima. La danse du grand calumet de la paix, suivie de « Forêts paisibles » (duo et chœur), scelle la réconciliation entre les peuples et l’union de Zima et d’Adario.